תוכנית העבודה במכינות הינה תוכנית הוליסטית הכוללת לצד ההיבט החינוכי ליווי צמוד, הנחייה ורכישת כישורי חיים אשר מטרתם לסייע למשתתפות למצות יכולות וכישורים אישיים תוך פיתוח היכולת לבנות תמונת עתיד ברורה ושוויונית.

תכנית תפנית הינה שותפה בביצוע התהליך הלימודי לצד שותפים נוספים - לתוכנית תפנית הישגים יוצאי דופן בשינוי הרגלי למידה, שיפור הישגים לימודיים והנעה להצלחה בבתי ספר יסודיים ותיכוניים בערי הפריפריה בישראל; צוות תפנית פועל הם המתנדבות באופן ייסודי ומקצועי לרכישת הרגלי למידה נכונים, השלמה/שיפור של מקצועות בגרות .

מטרות הפרויקט הן לצור קבוצות מנהיגות בקרב נערות תושבות הפריפריה במסגרת השירות הלאומי, דרך עבודה התנדבותית שתתמקד בחינוך, ילדים ונוער בסיכון ופעילות בלתי פורמאלית, לשפר/להשלים בגרויות ופסיכומטרי ולעודד אותן להמשך לימודים אקדמאים. בנוסף, להשלים את השירות הלאומי - דבר אשר יאפשר להן להשתלב ביתר קלות בחברה הישראלית .

המתנדבים הינם בני עדות שונות נוצרים, מוסלמים, דרוזים ובדואים. הפועלים בשעות הבוקר בבתי ספר בתוכניות מקצועיות ל"ב או תפנית ובשעות אחר הצהריים פעילות א-פורמאלית המתואמת עם צרכי היישוב והרשות. בנוסף משתתפים המתנדבים בהכשרות ייחודיות בנושאים חינוכיים ובנושאים מקצועיים לצד כלל המתנדבים של מרכז מעשה.

החשיבות העיקרית של הפרויקט היא מתן האפשרות לקבוצות של מתנדבים מהחברה הערבית, להיות פעילים באזור מגוריהם, לפתח יכולת מנהיגות ומעורבות חברתית, ולהיות חלק אינטגראלי מפעילות קבוצות דומות ממגזרים שונים בחברה הישראלית. הפרויקט הינו ייחודי במגזר הערבי והוא מהווה חלוץ ואפשרות לאמירה ערכית ומשמעותית. מטרת הפרויקט היא בניית קבוצת מנהיגות צעירה בקהילות הערביות אשר תעסוק בהתנדבות אפקטיבית ומקצועית בנושאי השכלה, ילדים ונוער בסיכון ופעילות בלתי פורמאלית. בנוסף, תמיכה בבנייה ובהרחבה של נורמת ההתנדבות בקרב בני המיעוטים בישראל.

מכינה קדם צבאית – מכינת "גל"
פרויקט המכינה הקדם-צבאית של מרכז מעשה, מיועד לבני נוער בגיל שמונה-עשרה, תושבי הפריפריה, אשר סיימו את בית ספר התיכון והחליטו לדחות את שירותם הצבאי בשנה.

כיום קיימות בארץ כ-40 מכינות קדם-צבאיות בדיקה של מכינות אלו מראה כי מרבית המשתתפים מגיע מתוך השכבות המחוזקות של החברה הישראלית, עם השתתפות מועטה של בני נוער תושבי הפריפריה בחוויה מעצבת מנהיגות זו. מרכז מעשה מאמין כי קיים צורך עמוק בפיתוח מנהיגות מקומית איתנה, ובחיזוק כוחות הנהגה חברתית מקומית בפריפריה על מנת להגביר את הנכונות לנטילת אחריות ברמה החברתית והלאומית.

מרכז מעשה בשותפות עם תנועת "אחרי" ובתיאום משרד החינוך והביטחון, הקימו בספטמבר 2008 את מכינת "גל" (על שם ראובן גל) - המכינה הקדם צבאית הראשונה בעיר עכו. במכינה פועלים 31 בני נוער רובם תושבי הפריפריה המייצגים קבוצות שונות בחברה הישראלית. מטרת המכינה היא לספק בסיס איתן לפיתוח מנהיגות חברתית בפריפריה באמצעות פיתוח כישורי מנהיגות ומודעות חברתית , התנדבות בקהילה, הכשרה, הדרכה וליווי, הכנה לשירות צבאי משמעותי ולימודיים אינטנסיביים בנושאים מגוונים ומרתקים.

תוכנית השכלה למתנדבי מרכז מעשה בשותפות עם עמותת לאומי אחריי - בנק לאומי
מרכז מעשה פועל לעידוד והרחבת תופעת ההתנדבות והמנהיגות במסגרות שנת השירות והשירות הלאומי\אזרחי בקרב צעירים בני ישובי הפריפריה; תוכנית ההתנדבות של מרכז מעשה חורטת על דגלה שלושה מאפיינים הקשורים זה בזה: "השכלה - התנדבות - מנהיגות" מתוך תפישת עולם המניחה ששילוב מאפיינים אלו עשוי ליצור שינוי אמיתי בחייהם של המתנדבים הן במהלך השירות, והן בדרכם בעתיד בחברה הישראלית.
מרכז מעשה מאמין כי הדרך האופטימאלית לקדם בני נוער בישובים מוחלשים היא לדרוש מהם פעילות ועשייה במסגרות בעלות סטאטוס חברתי ולימודי גבוה (על פני גישה המנציחה את מצבם); המתנדבים (יהודים וערביים) מבצעים משימות בתחום החינוך והחברה - ועוסקים בעיקר בצמצום פערים לימודיים בבתי ספר בישובי הפריפריה; לשם כך, עוברים המתנדבים הכשרה המעניקה להם כלים לביצוע פעילות ההתנדבות באופן מקצועי.
בנוסף לפעילותם המקצועית, מאמין מרכז מעשה כי יש לספק למתנדבים במהלך שנת ההתנדבות אפשרות להשלמת והרחבת השכלתם האישית; ולכן משתתפים המתנדבים בתוכנית השכלה מגוונת הבנויה להעניק מענה דיפרנציאלי לפי צרכי המתנדבים; לשם כך נבחנים מספר מודלים, בשיתוף עם גופים המתמחים בנושא ושותפים לפעילות מרכז מעשה: מכון ברנקו וייס, עמותת בת עמי לשירות לאומי, ותוכנית תפנית.
עמותת "לאומי אחרי" המאמינה הן בדרכו של מרכז מעשה , והן בחשיבות העצמת נוער בני הפריפריה באמצעות העצמת יכולותיהם; חברה למרכז מעשה בפרויקט הארצי (כ400 מתנדבים מכלל מתנדבי מרכז מעשה) ומהווה את הגורם העיקרי התומך בחשיבות תהליך ההשכלה. נציגי לאומי אחרי, שותפים מלאים בצוותי חשיבה ותכנון של מרכז מעשה.

שיתוף פעולה עם עמותת כנפיים (מתנדבים בעלי צרכים מיוחדים)
זוהי שנת הפעילות השנייה בה מרכז מעשה ועמותת כנפיים החלו בשיתוף פעולה. עמותת כנפיים פעולות מפיעילה קבוצות מתנדבים בעלי צרכים מיוחדים במסגרת השירות הלאומי, אשר זוכים לתוכנית העצמה אישית לצד התנדבותם במסגרות חינוך בריאות ורווחה.
בשנת תשס"ח פעלה במסגרת שיתוף הפעולה של מרכז מעשה ועמותת כנפיים קבוצת מתנדבים אחת בצפון הארץ (הכולל 15 מתנדבים) בעלי צרכים מיוחדים.
בשנת תשס"ט פועלות במסגרת שיתוף פעולה זה 2 קבוצות מתנדבים בצפון ובדרום הארץ.
מרכז מעשה , כגוף להכשרת מתנדבים בנושא מנהיגות והתנדבות מקצועית, בנה תוכנית הכשרה ייחודית עבור קבוצות מתנדבים מעמותת כנפיים. ההכשרה מתקיימת באופן קבוע אחת לשבועיים , ועוסקת בנושאים חינוכיים ובנושאים מקצועיים ומסייעת להתנדבות יעילה ומשמעותית בפריפריה.
חשוב לציין כי ההכשרה מתנהלת בקבוצות מעורבות לצד כלל מתנדבי מרכז מעשה ומאפשרת בכך מפגש רב תרבותי אנושי מרגש.